L'Iran ha negato di avere alcun coinvolgimento negli attacchi degli Houthi yemeniti, un giorno dopo che l'Arabia Saudita aveva affermato che l'Iran aveva incoraggiato la recente escalation della milizia contro il paese.

"La Repubblica islamica dell'Iran respinge qualsiasi accusa secondo cui l'Iran abbia avuto un ruolo nelle operazioni yemenite (Houthi)", ha detto il portavoce del Ministero degli Esteri iraniano Esmaeil Baqaei in una dichiarazione venerdì.

Baqaei ha detto che le milizie Houthi agiscono in base ai propri interessi e alle proprie valutazioni, sostenendo al contempo che le accuse di coinvolgimento iraniano non erano credibili. Ha aggiunto che Teheran non considera l'escalation delle tensioni nell'interesse di alcuna parte.

Da quando la guerra civile yemenita è riesplosa a luglio, il gruppo militante alleato con l'Iran ha ripetutamente colpito obiettivi sauditi, tra cui petroliere nel Mar Rosso, impianti petroliferi e l'aeroporto internazionale di Riad, dove 13 persone sono state uccise in un unico attacco la settimana scorsa. Riad afferma che 19 persone sono state uccise e oltre 360 ferite negli attacchi ai suoi aeroporti.

Una coalizione militare guidata dall'Arabia Saudita sostiene il governo yemenita riconosciuto a livello internazionale da oltre un decennio, e ha riferito venerdì di aver intercettato altri missili e droni mentre il regno è sottoposto a attacchi continui da parte della milizia Houthi.

Un giorno prima, un funzionario del Ministero degli Esteri saudita aveva detto che l'Iran aveva "incoraggiato" l'escalation, cosa che Teheran ha negato.

Il funzionario saudita, il viceministro per la diplomazia pubblica Rayed Krimly, aveva affermato che gli Houthi avevano rifiutato un'offerta di incontro in Oman all'inizio dell'ultimo ciclo di ostilità.

Tuttavia Baqaei ha ribadito un'offerta di mediazione tra le due parti, affermando che Teheran "è sempre stata pronta a mettere a disposizione la propria buona volontà per aiutare a porre fine alle ostilità".

Missile balistico intercettato

Venerdì, un portavoce della coalizione militare guidata dai sauditi ha detto che aveva "intercettato e distrutto tre droni nell'area meridionale e a Riad... e due missili da crociera sul Mar Rosso".

Ha aggiunto che "nelle ultime ore abbiamo intercettato e distrutto un missile balistico su Yanbu", una città che ospita il terminale di un importante oleodotto sulla costa del Mar Rosso.

Gli attacchi della milizia Houthi si sono moltiplicati da quando il gruppo ha lanciato un'offensiva lampo in Yemen a settembre, occupando territori strategici controllati dal governo lungo la costa del Mar Rosso che si affaccia su un importante collo di bottiglia per la navigazione mondiale.

La pressione sull'Arabia Saudita, il maggior esportatore di petrolio al mondo, arriva mentre i mercati energetici globali erano già stati scossi dalla chiusura dello Stretto di Hormuz da parte dell'Iran all'inizio della più ampia guerra USA-Israele contro l'Iran a febbraio.

Krimly, del Ministero degli Esteri saudita, ha accusato giovedì l'Iran di continuare "a armare, addestrare e sostenere la milizia Houthi in violazione delle risoluzioni del Consiglio di Sicurezza dell'ONU".

Le forze del governo yemenita hanno lanciato una controffensiva con il supporto aereo saudita per riconquistare le aree occupate dalla milizia Houthi, ma finora non sono riuscite a invertire i loro guadagni.

Venerdì, l'ufficio di sicurezza locale a Aden, capitale provvisoria del governo, ha detto che due missili sono caduti all'interno del perimetro dell'aeroporto della città, "nel secondo incidente di questo genere in meno di una settimana", aggiungendo che non ci sono state vittime.

Il giorno prima, il gruppo militante aveva lanciato un letale attacco missilistico al palazzo presidenziale di Aden, uccidendo cinque persone e ferendone 16, secondo il ministro della Salute.

Il primo ministro yemenita Shaya al-Zindani ha denunciato l'atto "codardo" su X, definendolo una "continuazione del modello criminale (degli Houthi)".

Un ministro del governo ha detto sotto condizione di anonimato che gli Houthi hanno colpito centri di comando delle forze yemenite e della coalizione saudita ospitati nel complesso del palazzo.

Media affiliati agli Houthi hanno detto che l'attacco aveva preso di mira la sede delle operazioni militari, guidate da ufficiali sauditi, al Palazzo Al-Maashiq ad Aden.