Il bilancio delle vittime del terremoto in Giappone è salito a 30 giovedì, mentre le squadre di soccorso continuavano a cercare sopravvissuti intrappolati sotto le macerie di un centro commerciale crollato a Kumamoto, dopo una forte scossa e una presunta esplosione di gas.
Il primo ministro Sanae Takaichi ha confermato il numero aggiornato di morti mentre i soccorritori proseguivano le operazioni presso il centro commerciale Aeon, dove una potente esplosione ha colpito circa 50 minuti dopo il terremoto di magnitudo 7,1 di martedì.
I responsabili della gestione dei disastri hanno dichiarato che finora i soccorritori hanno estratto 10 persone dalle macerie, tra cui quattro confermate morte, una persona senza segni vitali e altre cinque con ferite che variano da lievi a gravi.
Il terremoto ha raso al suolo abitazioni, danneggiato ponti, provocato incendi e lasciato decine di migliaia di residenti senza elettricità e acqua corrente, con temperature previste in aumento fino a 38 °C nel corso del weekend.
La ricerca dei sopravvissuti continua
Le autorità hanno evacuato immediatamente il centro commerciale dopo il terremoto, ma si ritiene che alcuni dipendenti siano rimasti all'interno quando la presunta esplosione di gas ha attraversato l'edificio.
Le squadre di soccorso hanno continuato a setacciare acciaio contorto, calcestruzzo crollato e cavi aggrovigliati nella speranza di trovare altri sopravvissuti.
Il disastro ha causato vittime anche altrove. Le autorità hanno confermato che cinque lavoratori sono stati uccisi e altri quattro risultano dispersi dopo che una parte del camino di una fabbrica della Nippon Paper Industries a Yatsushiro City è crollata.
Il caldo aggrava la crisi umanitaria
Migliaia di sfollati si sono rifugiati nei centri comunitari mentre le interruzioni di corrente hanno lasciato le abitazioni senza aria condizionata durante un'ondata di caldo intensa.
Alla mattina di giovedì circa 22.670 famiglie e strutture risultavano ancora senza elettricità, mentre circa 84.000 abitazioni continuavano a subire interruzioni dell'approvvigionamento idrico.
Le autorità hanno distribuito unità di condizionamento ai centri di evacuazione, mentre lunghe file si sono formate per il carburante e l'acqua potabile nelle comunità colpite.
Il Giappone, una delle nazioni più soggette ai terremoti al mondo, si trova lungo la «Cintura di fuoco del Pacifico» e registra centinaia di scosse ogni anno.
