Il segretario alla Difesa degli Stati Uniti, Pete Hegseth, giovedì ha elogiato i progressi dei Paesi alleati della NATO nel rispettare gli impegni di spesa per la difesa, ma ha detto che alcuni devono fare di più, mentre ha adottato un tono conciliatorio durante un incontro dell'alleanza.

«Molti paesi si stanno mantenendo, alcuni devono ancora fare di più, e saremo franchi su questo, sia in privato sia in pubblico», ha detto Hegseth prima dei colloqui con i ministri della Difesa della NATO a Bruxelles.

«Credo sia importante che gli amici siano sinceri tra loro.»

Il tono cordiale rassicurerà probabilmente gli alleati di Washington in vista di un vertice con il presidente USA Donald Trump il mese prossimo, dopo che il leader volubile si è scagliato contro l'Europa per la sua risposta alla sua guerra con l'Iran.

La NATO cercherà di mettere in mostra l'aumento della spesa da parte dell'Europa per dimostrare a Trump che sta progredendo nell'impegno assunto lo scorso anno di raggiungere il 5% del PIL per la spesa legata alla difesa.

«Quando si tratta di spesa, quello che vediamo è che stanno arrivando quantità sbalorditive di denaro», ha detto il capo della NATO Mark Rutte.

«Europa e Canada spenderanno nel 2025 oltre 90 miliardi di dollari in più rispetto al 2024, che è quasi un aumento del 20% della spesa per la difesa.»

Nonostante l'interpretazione positiva dell'alleanza, un funzionario della NATO ha detto che tre Paesi europei, tra cui Slovenia e Repubblica Ceca, sono attualmente destinati a non raggiungere una soglia cruciale del 2% quest'anno.

Washington è stata chiara con l'Europa nel dire che vuole che gli alleati della NATO sul continente si assumano la responsabilità primaria per la loro difesa convenzionale mentre l'attenzione degli Stati Uniti si sposta verso la Cina.

Come parte di questo processo il Pentagono ha comunicato agli alleati che sta riducendo il numero di risorse a livello mondiale che mette a disposizione della NATO.

La mossa degli USA ha suscitato timori che possa lasciare l'Europa vulnerabile di fronte a una Russia aggressiva, dato che gli alleati dipendono ancora da Washington per alcune armi chiave.

Rutte ha detto che, sebbene le riduzioni statunitensi siano 'immediate', non significa che Washington non ci sarebbe se la NATO fosse attaccata.

«Allora tutti gli alleati, compresi gli Stati Uniti, faranno il massimo di quanto possono per garantire che possiamo combattere la guerra», ha aggiunto.

Serve più tempo

Media statunitensi e tedeschi hanno riferito che i tagli includono un terzo dei 150 jet F-16 e F-15 statunitensi designati per la NATO, oltre ad aerei cisterna e da ricognizione, bombardieri e droni.

I rapporti hanno detto che è stato rimosso anche un sottomarino in grado di lanciare missili da crociera, insieme a uno dei due gruppi di portaerei.

«Nel complesso, saremo in grado di compensare molte cose. Ma abbiamo bisogno di un po' più di tempo, e questo è il messaggio chiaro», ha detto il ministro della Difesa tedesco Boris Pistorius.

«È difficile e pericoloso per la sicurezza del territorio della NATO in Europa se le capacità vengono ritirate molto rapidamente senza che sia chiaro quando potranno essere compensate.»

Mentre la NATO si concentra sulla propria sicurezza, gli alleati terranno anche colloqui per rafforzare il sostegno all'Ucraina.

Il presidente ucraino Volodymyr Zelensk parteciperà a un incontro dei sostenitori militari di Kiev presso la NATO più tardi nella giornata prima di recarsi a un vertice dei leader dell'UE.

L'Ucraina spera di sfruttare lo slancio derivante da un incontro positivo tra Zelenskyy e Trump al G7 di Evian per ottenere più sostegno nella sua lotta con la Russia.