Un artista e vignettista russo noto per le sue satire contro il presidente russo Vladimir Putin è stato ucciso a colpi di arma da fuoco nella Polonia orientale lunedì, in quello che i media polacchi descrivono come un possibile omicidio "in stile esecuzione".

La vittima è stata identificata da diversi broadcaster polacchi come Semyon Skrepetsky, un cittadino russo di 44 anni che viveva nella città di Biała Podlaska, vicino al confine con la Bielorussia.

La polizia ha confermato che un cittadino russo di 44 anni è stato colpito da spari per strada vicino al centro cittadino lunedì mattina e che in seguito è deceduto per le ferite riportate. L'attentatore, o gli attentatori, sono fuggiti dalla scena.

Un broadcaster polacco ha riferito che un cittadino bielorusso è stato fermato vicino al consolato bielorusso a Biała Podlaska poco dopo la sparatoria, anche se le autorità non hanno ufficialmente confermato alcun arresto.

I pubblici ministeri e la polizia polacca hanno avviato un'indagine, e nei prossimi giorni sono attesi ulteriori dettagli. Al momento non ci sono prove pubbliche che colleghino direttamente la sparatoria ad attori statali russi, e gli investigatori polacchi non hanno annunciato alcun movente.

Secondo il portavoce della polizia Andrzej Fijolek, le circostanze lasciano intendere un omicidio mirato.

«Se qualcuno si avvicina a una persona specifica per strada e spara, tutto indica che avevano pianificato di ucciderla», ha detto ai media polacchi, sottolineando però che gli investigatori non hanno ancora stabilito un movente.

I broadcaster polacchi TVN e wPolsce24 hanno riferito che la vittima era Skrepetsky, un artista le cui vignette satiriche prendevano spesso di mira Putin, il leader ceceno Ramzan Kadyrov e altre figure legate al governo russo. Si dice che abbia lasciato la Russia nel 2021 per timore di persecuzioni politiche.

Pochi giorni prima della sua morte, Skrepetsky aveva partecipato a una protesta davanti all'ambasciata russa a Berlino. Immagini circolate sui social media lo mostravano mentre portava delle opere raffiguranti il leader sovietico Joseph Stalin che dava da mangiare a un piccolo Putin.

Negli ultimi anni le autorità polacche hanno fermato persone accusate di spionaggio per Russia e Bielorussia e hanno avvertito pubblicamente che i servizi di intelligence russi restano attivi in tutta l'Europa centrale. Diversi Paesi europei hanno inoltre segnalato sospetti casi di sabotaggio legati alla Russia dall'inizio della guerra tra Russia e Ucraina nel 2022.

Se fosse confermato come omicidio mirato di un artista anti-Cremlino in esilio, il caso richiamerebbe inevitabilmente confronti con attacchi precedenti a dissidenti, giornalisti e critici russi sia all'interno della Russia che all'estero.

Tra gli esempi più noti c'è l'omicidio nel 2006 della giornalista russa Anna Politkovskaja, uccisa a colpi di arma da fuoco dopo anni di critiche al Cremlino e alla guerra in Cecenia.

Per la Polonia il caso è particolarmente delicato perché è avvenuto vicino al confine bielorusso in un periodo in cui i servizi di sicurezza sono già in stato di massima allerta per le attività russe e bielorusse nella regione.