Quasi il 40% della popolazione mondiale è stata esposta a livelli nocivi di ozono a livello del suolo nel 2026, secondo una nuova analisi del Servizio di monitoraggio dell'atmosfera Copernicus (CAMS).

L'analisi, pubblicata mercoledì, mostra come ondate di calore estreme e inquinamento atmosferico abbiano combinato i loro effetti per determinare l'inquinamento da ozono in vaste aree del mondo durante i primi otto mesi dell'anno.

Secondo CAMS, solo il 5% della popolazione globale è stata esposta a livelli di ozono classificati come "buoni" nell'analisi, mentre l'Asia è risultata la regione più colpita, seguita da Europa e Nord America.

Circa il 60% della popolazione asiatica è stata esposta a livelli di ozono "estremamente scadenti" nel 2026, cifra che sale al 90% se si considerano anche le popolazioni esposte a livelli "scadenti" e "molto scadenti".

In Europa, il 50% della popolazione ha sperimentato esposizioni all'ozono "scadenti", "molto scadenti" o "estremamente scadenti", con ondate di calore ripetute tra giugno e agosto che hanno contribuito a concentrazioni più elevate.

‘Penalità climatica dell'ozono’

In Nord America, più di due terzi della popolazione ha sperimentato esposizioni all'ozono "scadenti", "molto scadenti" o "estremamente scadenti", con le emissioni provenienti da grandi incendi boschivi che hanno contribuito a concentrazioni elevate.

CAMS ha riferito che l'Oceania è rimasta la regione con la minore esposizione all'ozono, con l'intera popolazione esposta a livelli "buoni" o "discreti".

In Sud America, l'81% della popolazione ha sperimentato esposizioni all'ozono "buone" o "discrete", mentre il dato per l'Africa è del 56%.

L'analisi ha anche evidenziato l'importanza crescente dell'inquinamento atmosferico transfrontaliero, con fumo di incendi, polvere desertica e altri inquinanti che viaggiano per migliaia di chilometri oltre confini nazionali e oceani.

CAMS ha affermato che i risultati sottolineano la relazione tra cambiamento climatico e qualità dell'aria.

L'ozono stesso è un gas serra, mentre temperature più elevate possono creare condizioni favorevoli alla formazione di ozono, dando origine a quella che gli scienziati descrivono come una "penalità climatica dell'ozono".

"L'inquinamento atmosferico non rispetta i confini nazionali", ha detto Laurence Rouil, direttore di CAMS. "Il fumo degli incendi, l'ozono e la polvere possono viaggiare per migliaia di chilometri, interessando comunità lontane dalla loro fonte."

Rouil ha detto che i risultati evidenziano la necessità di un'azione globale sulla qualità dell'aria insieme a misure per il clima.