Il primo ministro spagnolo Pedro Sánchez ha definito lunedì "insostenibile" lo squilibrio commerciale della Cina con l'Unione europea, all'inizio di una visita di tre giorni a Pechino, dove spera di rafforzare i legami economici.

La visita di Sánchez è la sua quarta in Cina in quattro anni, mentre cerca di posizionare la Spagna come ponte tra Pechino e l'Unione europea a 27 membri, i cui rapporti con gli Stati Uniti mostrano segnali di tensione.

I dazi del presidente statunitense Donald Trump hanno destato preoccupazione tra i leader occidentali, molti dei quali, inclusi quelli di Gran Bretagna, Canada e Germania, si sono recati a Pechino negli ultimi mesi alla ricerca di rapporti più stretti.

Tuttavia, Sánchez ha sottolineato che il commercio tra UE e Cina è "squilibrato", invitando Pechino ad aprire il proprio mercato alle importazioni europee.

«Abbiamo bisogno che la Cina… si apra affinché l'Europa non debba chiudersi», ha detto Sánchez durante una visita all'Università Tsinghua.

Ha chiesto a Pechino di «aiutarci a correggere l'attuale deficit commerciale… Un deficit squilibrato, che è cresciuto del 18 percento solo lo scorso anno. E che è insostenibile per le nostre società a medio e lungo termine».

Deficit commerciale in aumento

Lo scorso anno la Spagna, con una popolazione di circa 50 milioni di persone, ha registrato un deficit commerciale di 42,3 miliardi di euro (49,1 miliardi di dollari) con la Cina, un paese di oltre 1,4 miliardi di abitanti.

Il deficit commerciale della Spagna con la Cina, ha aggiunto Sánchez, rappresenta il 74 percento del deficit totale del paese europeo.

Il leader spagnolo è inoltre desideroso di aumentare gli scambi con la Cina dopo che Trump, che dovrebbe visitare Pechino a maggio, ha minacciato il mese scorso di tagliare i rapporti commerciali con la Spagna.

Le minacce di Trump sono arrivate dopo che la Spagna ha negato l'uso delle sue basi militari per attacchi statunitensi contro l'Iran, un partner economico chiave per Pechino.

Fonti del governo spagnolo hanno dichiarato che un obiettivo primario del viaggio è in particolare garantire un maggiore accesso al mercato per prodotti agricoli e industriali, oltre a esplorare joint venture nel settore tecnologico.

Sánchez dovrebbe anche sfruttare la visita per attrarre nuovi investitori per la quarta economia dell'area euro e per ottenere accesso a materie prime critiche cinesi.

Lunedì è previsto che visiti la sede del colosso tecnologico cinese Xiaomi e che esplori una mostra tecnologica presso l'Accademia delle Scienze cinese.

Sánchez dovrebbe poi incontrare alti funzionari cinesi, tra cui il presidente Xi Jinping e il premier Li Qiang, martedì.

Durante la sua visita in Cina nell'aprile 2025, Pechino aveva accettato di ampliare l'accesso a una gamma di prodotti spagnoli, tra cui carne di maiale e ciliegie.

Il governo spagnolo ha dichiarato che le esportazioni della Spagna verso la Cina sono aumentate del 6,8 percento nel 2025, attribuendo la crescita ai forti legami con Pechino.

Spagna nel ruolo di 'porta d'accesso'

La Spagna esercita un particolare richiamo per gli investitori cinesi, in parte perché la sua economia cresce a uno dei ritmi più elevati in Europa e i costi dell'energia restano relativamente bassi, ha detto Claudio Feijoo, esperto di Cina presso l'Università Tecnica di Madrid.

«La Cina percepisce la Spagna come relativamente amichevole, meno conflittuale verso la Cina rispetto ad altri paesi e probabilmente più indipendente da Washington. Questo permette decisioni più autonome», gli ha detto l'AFP.

«La Spagna è anche vista come una porta d'accesso all'Europa, all'America Latina e al Nord Africa. Può funzionare come hub, un luogo da cui si può accedere a più mercati contemporaneamente.»

I prodotti agricoli hanno il maggiore potenziale in Cina, ha aggiunto, osservando che il paese «non può produrre tutto il cibo di cui ha bisogno, o almeno non alla qualità richiesta dalla sua popolazione», mentre la Spagna è un grande produttore di molti alimenti.

La portavoce del ministero degli Esteri cinese Mao Ning mercoledì ha definito la Spagna «un importante partner della Cina all'interno dell'UE», aggiungendo che la visita di Sánchez offre un'opportunità per «promuovere le relazioni bilaterali a un livello ancora più alto».

Re Felipe VI e la regina Letizia hanno effettuato una visita di Stato in Cina lo scorso novembre, la prima di un monarca spagnolo in 18 anni, evidenziando la vicinanza dei rapporti.

Sánchez, uno dei pochi leader di sinistra rimasti in Europa, viaggia con la moglie Begoña Gómez e il ministro degli Esteri José Manuel Albares.