Il capo della federazione calcistica iraniana ha detto che la nazionale si sta preparando a partecipare alla Coppa del Mondo FIFA 2026, ma la sua presenza dipende dall'ottenimento di garanzie solide dall'organo di governo FIFA.

Parlando martedì all'emittente statale IRIB, Mehdi Taj ha affermato che la partecipazione dipenderà dall'ottenimento di assicurazioni in un incontro pianificato con il presidente della FIFA Gianni Infantino e il segretario generale Mattias Grafström, per evitare problemi simili a un recente incidente in Canada.

Taj ha detto che i funzionari iraniani si aspettano garanzie che la squadra non subirà restrizioni d'ingresso né quella che ha definito "mancanza di rispetto", in particolare verso le istituzioni statali iraniane.

«Non abbiamo problemi con gli Stati Uniti. Andremo al Mondiale perché ci siamo qualificati. Il nostro ospite è la FIFA, non un Paese specifico», ha detto.

Ha aggiunto che l'Iran sta pianificando due amichevoli in Turchia e una negli Stati Uniti prima del torneo.

Rifiuto d'ingresso in Canada

Le affermazioni arrivano dopo che i dirigenti del calcio iraniano sono tornati in patria senza partecipare al Congresso FIFA in Canada nonostante avessero visti validi, secondo i media iraniani.

Taj e il segretario generale Hedayat Mombeini si erano recati per partecipare a una riunione della Confederazione asiatica di calcio e al Congresso FIFA in Canada, ma all'arrivo è stato loro negato l'ingresso.

I media iraniani hanno descritto l'incidente come motivato politicamente, mentre la ministra degli Esteri canadese Anita Anand ha detto che potrebbe non essere stato intenzionale.

La FIFA in seguito ha espresso rammarico per l'accaduto e ha indicato che sarebbe stato organizzato un incontro separato con i funzionari iraniani.

L'episodio è avvenuto in vista della Coppa del Mondo FIFA 2026, che sarà co-ospitata dagli Stati Uniti, dal Canada e dal Messico a giugno.

Partecipazione dell'Iran avvolta da incertezza

I funzionari statunitensi hanno detto che non ci si aspetta che gli atleti iraniani affrontino restrizioni, anche se alcune persone al seguito potrebbero essere interessate.

Il presidente della FIFA ha detto che ci si aspetta la partecipazione dell'Iran, osservando che la squadra si è qualificata per il torneo.

Recentemente, un alto inviato statunitense ha proposto che l'Italia sostituisca l'Iran nel torneo, ma giornalisti sportivi e tifosi in Italia hanno rapidamente respinto l'idea, affermando che la qualificazione va guadagnata sul campo, non con la politica.

L'Iran ha richiesto di trasferire le sue partite in Messico in seguito alla guerra tra Stati Uniti e Israele, ma il Messico — che aveva detto di essere disposto a ospitare le partite dell'Iran — ha confermato che la FIFA ha respinto la richiesta.

L'Iran è programmato per giocare tutte le partite del Gruppo G — inclusi Belgio, Egitto e Nuova Zelanda — negli Stati Uniti.

Secondo il calendario della squadra sul sito della FIFA, l'Iran dovrebbe affrontare la Nuova Zelanda il 15 giugno al Los Angeles Stadium, il Belgio il 21 giugno nello stesso impianto e l'Egitto il 26 giugno allo stadio di Seattle.