Durante un'asta tenutasi a luglio, un'opera di natura morta trovata in un angolo buio è stata messa in vendita dalla casa d'aste Freeman's.
Gli esperti hanno confermato che l'opera, assente dal pubblico da circa 75 anni, è il quadro di Gertrude Abercrombie intitolato 'Le conchiglie di Alderman Merriam'.
Completato nel 1951 e raffigurante dieci conchiglie marine, il quadro faceva parte delle sei mostre personali di Abercrombie, nota come la "regina bohémien" dell'arte americana, e all'epoca era valutato tra i 50 e i 150 dollari.
Il quadro fu ceduto per spese mediche
L'artista non vendette mai l'opera e la regalò a un medico di Kalamazoo, nel Michigan, in cambio di servizi medici. Dopo la morte del medico il quadro passò per eredità e riemerse infine nell'asta di luglio.
L'acquirente, la cui identità non è nota e che il banditore ha descritto come un collezionista di dischi e mobili di metà secolo, trovò il dipinto in un angolo buio di un corridoio che conduceva al garage.
Notando la firma a malapena visibile sullo sfondo nero, l'acquirente acquistò il quadro per 30 dollari.
Dopo il restauro fu venduto a un prezzo da record
L'acquirente, cambiando i piani per una vacanza in famiglia, visitò la mostra su Abercrombie al Milwaukee Art Museum e in un catalogo vi trovò la foto del quadro in un ritaglio di giornale del 1952.
Portata alla casa d'aste dall'acquirente, l'opera fu autenticata come un autentico Abercrombie e confermata nella sua cornice originale dalla storica dell'arte Susan Weininger.
Il dipinto, pulito dal restauratore d'arte Julian Baumgartner, è risultato in ottime condizioni, salvo lo sporco superficiale e uno strato di vernice opacizzata.
Stimato da Freeman's tra i 150.000 e i 250.000 dollari, il quadro è stato venduto per 1,35 milioni di dollari, superando le aspettative. Questa cifra ha stabilito un nuovo record d'asta per le opere di Abercrombie. Un altro suo dipinto, 'Messaggio per la misericordia', era stato venduto da Sotheby's nel 2025 per 1,02 milioni di dollari.
Era nota per le sue opere surrealiste e i locali jazz
L'artista Abercrombie morì nel 1977 ed era nota per le composizioni oniriche.
Si sa che i motivi che ricorrono nelle sue opere — conchiglie marine, gufi e gatti — simboleggiano le sue esperienze e la sua identità.
