Gobeklitepe, conosciuto come il tempio più antico del mondo, ha accolto più di 4,4 milioni di visitatori negli otto anni trascorsi da quando è stato inserito nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO.
Situato nei pressi del villaggio di Orencik, a circa 18 chilometri da Sanliurfa nel sud-est della Turchia, il sito risale a circa 12.000 anni fa.
Ha attirato l'attenzione attraverso rilevamenti superficiali negli anni Sessanta e una scoperta fortuita nel 1986, quando un contadino rinvenne una statua scolpita mentre arava il proprio campo. Scavi archeologici sistematici iniziarono nel 1995, rivelando imponenti pilastri di pietra a forma di T, alcuni alti fino a 6 metri e pesanti fino a 54 tonnellate, decorati con rilievi di animali del periodo neolitico.
Il sito è stato iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel luglio 2018 durante una riunione del comitato in Bahrein, dopo essere stato inserito nella lista provvisoria nel 2011. Questa designazione ha aumentato notevolmente la visibilità globale e la Türkiye ha dichiarato il 2019 "Anno di Gobeklitepe" per promuoverlo a livello internazionale.
Nonostante cali temporanei di visitatori a causa della pandemia di COVID-19 e di disastri naturali regionali, i dati ufficiali mostrano che 4.409.590 persone hanno visitato il sito nell'arco di otto anni.
Le autorità turistiche locali affermano che Gobeklitepe è diventato un importante volano per il turismo regionale nel sud-est della Turchia.
Mehmet Kamil Turkmen, responsabile della Sanliurfa Tourism Development Association, ha detto che il riconoscimento dell'UNESCO è stato fondamentale per attrarre visitatori internazionali e rafforzare il profilo globale del sito.
Ha dichiarato che circa 4,5 milioni di persone hanno visitato il sito dal 2018, aggiungendo che anche nella prima metà del 2026 oltre 320.000 visitatori sono arrivati nonostante condizioni meteorologiche avverse.
"Questo indica che siamo sulla buona strada per raggiungere circa un milione di visitatori quest'anno", ha detto ad Anadolu.
Turkmen ha aggiunto che i siti del patrimonio iscritti all'UNESCO sono particolarmente importanti per il turismo straniero.
"Quando un sito è nella lista dell'UNESCO, agli occhi dei visitatori internazionali diventa una meta da non perdere", ha detto. Ha aggiunto che altri siti regionali, tra cui Balıklıgöl e Harran, sono candidati alla lista UNESCO, mentre il vicino sito archeologico di Karahantepe è destinato a entrare in futuro nella lista permanente.
