Gli scienziati Karl Deisseroth, Peter Hegemann e Georg Nagel hanno vinto il Premio Nobel per la medicina 2026 per le loro scoperte sui canali ionici attivati dalla luce e sull'optogenetica.
Il 54enne statunitense Karl Deisseroth e i tedeschi Peter Hegemann, 71 anni, e Georg Nagel, 73, sono stati scelti dall'Assemblea Nobel del Karolinska Institutet di Stoccolma, in Svezia. I tre scienziati si divideranno il premio in denaro da 1,2 milioni di dollari.
Il metodo che svela i misteri del cervello
L'istituzione che assegna il premio ha spiegato che l'optogenetica permette di accendere e spegnere l'attività dei singoli neuroni in un cervello vivo. Il metodo viene oggi utilizzato nei laboratori di tutto il mondo per svelare i misteri del cervello.
Il premio per la medicina apre tradizionalmente la serie degli annunci dei Nobel. Nei prossimi giorni saranno assegnati anche i premi per la fisica, la chimica, la letteratura, la pace e l'economia.
La storia e le tradizioni dei Nobel
I cinque Nobel originari sono stati istituiti per volontà testamentaria dell'inventore e industriale svedese Alfred Nobel. Vengono assegnati dal 1901, con sole poche interruzioni, soprattutto durante la prima e la seconda guerra mondiale. Il sesto premio, quello per l'economia, è stato aggiunto nel 1968 dalla banca centrale svedese, la Riksbank.
I precedenti vincitori del premio per la medicina
Il premio per la medicina ha riconosciuto alcune delle scoperte scientifiche più influenti del secolo scorso, tra cui gli studi di Alexander Fleming sulla penicillina, premiati nel 1945, e la scoperta dei gruppi sanguigni umani da parte di Karl Landsteiner, premiata nel 1930.
Lo scorso anno il riconoscimento è andato agli statunitensi Mary Brunkow e Fred Ramsdell e al giapponese Shimon Sakaguchi. I tre scienziati sono stati premiati per i loro studi su come il sistema immunitario protegga le cellule sane, che hanno aperto la strada a possibili nuove terapie per malattie come il cancro.
Le cerimonie di premiazione si terranno a dicembre
I vincitori dei Nobel sono scelti da comitati di esperti nominati dalle istituzioni che assegnano i premi. I riconoscimenti vengono consegnati a Stoccolma, a eccezione del Nobel per la pace, che si assegna a Oslo. È una tradizione che risale all'unione tra Svezia e Norvegia in vigore all'epoca di Nobel.
A oltre 125 anni dalla firma del testamento di Nobel, i premi conservano molte delle loro radicate tradizioni. Le celebrazioni raggiungono il culmine il 10 dicembre, anniversario della morte di Nobel. I vincitori ricevono i premi nel corso di cerimonie alla presenza delle famiglie reali di Svezia e Norvegia e vengono festeggiati con banchetti di gala in loro onore.
